Der Hersteller Rolls-Royce ist für Automobilfans aus aller Welt immer noch der Inbegriff von Luxus, Eleganz und britischem Anmut. Die Geschichte des Traditionsunternehmens begann im Jahre 1884, als der britische Ingenieur Henry Royce in Manchester ein eigenes Unternehmen gründete. Zunächst auf den Bau von Elektroanlagen spezialisiert, fertigte Royce ab 1904 einen ersten Automobil-Prototyp an. Dieser ging, nachdem Henry Royce in Charls Rolls einen passenden Geschäftspartner gefunden hatte, als Rolls-Royce 10hp in Kleinserien-Produktion: Der Anfang der legendären Firmengeschichte Rolls-Royce Ltd. gar gemacht. Auf Messen und Motor-Shows präsentierte sich das Unternehmen in den folgenden Jahren recht erfolgreich – bald schon genoss Rolls-Royce weltweit einen hervorragenden Ruf. Die Automobilsparte wurde fortan von den anderen Geschäftsbereichen getrennt, ferner etablierte sich der Spirit of Ecstacy, eine geflügelte Frauengestalt auf der Kühlerhabe, als Markenzeichen von Rolls-Royce. Anfang der 1930er Jahre konnte der Konkurrent
Bentley erworben, weitere Jahre später der Karosseriebauer Park Ward gekauft werden. Nach dem zweiten Weltkrieg produzierte das Unternehmen seine Fahrzeuge in der Grafschaft Cheshire: Hier entstanden der Silver Wraith, der Silver Dawn oder der legendäre Phantom IV, der ausschließlich an ranghohe weltliche Repräsentanten ausgeliefert wurde. Anfang der 1970er Jahre musste der traditionsreiche britische Hersteller nach vielen Erfolgen in Automobilbau schließlich Insolvenz anmelden – hervorgerufen durch die Entwicklung von Triebwerken für das amerikanische Luftfahrtunternehmen Lockheed. Ende der 1990er Jahre erwarb der Volkswagen-Konzern das Produktionswerk von Rolls-Royce in Crewe; die Markenrechte am Unternehmen allerdings sicherte sich
BMW. Im Jahre 2002 wurde der letzte Rolls-Royce ausgeliefert, die Zusammengehörigkeit mit
Bentley ein Jahr später aufgegeben. Mit der Eingliederung in die BMW-Konzernstruktur geht die Produktion der Luxusmodelle heute, unter etwas veränderten Bedingungen, weiter.
