Revolution an der Autofront - 80 Jahre DKW F1

Deutschland in den 20er Jahren des vergangenen Jahrhunderts: Der Krieg war überwunden, die Haute Vollée schlürfte wieder Champagner und die Autos konnten gar nicht groß und teuer genug sein. Man fuhr Acht- oder Zwölfzylinder. Es war die große Zeit von Marken wie Bugatti, Maybach oder Horch. Dann kam die Wirtschaftskrise. Die Konkurrenz aus Amerika machte den deutschen Autoherstellern das Leben schwer und die PS-Industrie fürchtete die Depression. Deshalb beschloss Jörgen Skafte Rasmussen einen radikalen Kurswechsel. Er war der Chef von DKW in Zwickau, hielt die Aktienmehrheit an Audi und wollte die Zukunft seiner Firmen mit einem wirtschaftlichen Kleinwagen sichern.

Pionier mit Frontantrieb: Der DKW F1 war der erste Großserienwagen, bei dem die Motorkraft auf die Vorderräder übertragen wurde. Standard war damals der Heckantrieb. (Bild: Geiger/dpa/tmn)

Weil es Spitz auf Knopf stand, bekamen die Ingenieure bei DKW nur wenig Zeit. Ein paar Vorarbeiten hatte es schon gegeben. Aber im Kern mussten ihnen sechs Wochen für die Konstruktion des Kleinwagens reichen. Damit es schnell ging und billig blieb, diente als Antrieb ein Zweizylinder aus der eigenen Motorradproduktion. Der Zweitakter wurde auf ein Stahlchassis geschraubt. Das Chassis trug eine mit Kunstleder bespannte Holzkarosserie - so war es damals üblich.

Der Motor des F1 stammt aus der Motorradproduktion von DKW. Der Zweitakter leistet 11 kW/15 PS. (Bild: Geiger/dpa/tmn)

Neue Wege beschritten die Konstrukteure dagegen bei der Wahl der Antriebsachse: Das Auto bekam keinen obligatorischen Heckantrieb, sondern einen Frontantrieb. Damit wurde der kleine Roadster, der im Frühjahr 1931 auf der Internationalen Automobilausstellung in Berlin Premiere feierte, zum weltweit ersten Großserienfahrzeug, bei dem der vorn montierte Motor auch die Vorderräder antreibt. Der von Rasmussen gewählte Modellname F1 kommt deshalb nicht von ungefähr.

Für 1700 Reichsmark war der F1 vergleichsweise günstig zu haben. Er verkaufte sich 4353 Mal. Das neue Antriebskonzept sicherte laut Audi-Sprecher Peter Kober die Zukunft des Unternehmens. Bis 1942 seien rund 270 000 Fronttriebler produziert worden. Nach dem Krieg bildeten die DKW-Frontwagen die Grundlage für den Wiederaufbau der Auto Union in Westdeutschland, erläutert Kober mit Blick auf die fast 900 000 DKW, die von 1949 bis zur Umstellung auf die Audi-Palette im Sommer 1965 gebaut werden.

Kleiner Roadster für kleines Geld: DKW verlangte Anfang der 30er Jahre 1700 Reichsmark für den F1. Damit war der Wagen vergleichsweise günstig. (Bild: Audi/dpa/tmn)