Mythos mit Muskeln: Der Chevrolet Camaro

Nein, die ersten waren sie nicht. Zwar hatten die Strategen von Chevrolet schon früh in den 1960er Jahren über einen bezahlbaren Sportwagen nachgedacht, der den Erfolg der Corvette auf eine breitere Basis stellen sollte. Doch dann kamen ihnen die Kollegen von Ford zuvor: Sie haben 1964 den Mustang präsentiert. Stark und schnell, bullig und billig, stürmte er im wilden Galopp ins Herz der Nachwuchsfahrer und definierte damit das Segment der sogenannten Pony Cars. Lange, bevor in Europa Autos wie der Golf GTI, der Ford Capri oder der Opel Manta die Idee vom automobilen Breitensport populär machten, war auf diese Weise der Sportwagen für Jedermann geboren.

Das brachte Chevrolet so sehr in Zugzwang, dass die General Motors-Tochter nur zwei Jahre später nachlegte: Im Juni 1966 enthüllte Markenchef Peter Estes einen Sportwagen, den er als «kleines bösartiges Tier, das Mustangs frisst» ins Rennen schickte: den Camaro. Der Zweikampf, in den sich drei Jahre später auch noch die Chrysler-Tochter Dodge mit dem Challenger mischte, war General Motors so wichtig, dass die Enthüllung nicht nur von dutzenden Journalisten vor Ort verfolgt wurde. Sondern zum ersten Mal wurden damals auch die Medien in 14 anderen Städten telefonisch zugeschaltet. «Das war ein Novum für diese Zeit», sagt Chevrolet-Sprecher Rej Husetovic.

Die vierte Generation des Camaro verschwand 2002 aus den Showrooms der Händler. 2009 kam kam die Neuauflage des Modells. (Bild: General Motors)

Sie alle berichteten über ein leidenschaftlich gezeichnetes Coupé, dem ein Sechszylinder mit 3,6 Litern Hubraum und 140 PS gehörig einheizte. Und das zu einem Preis von fast schon lächerlichen 2466 Dollar. Genau wie den Mustang gab es den Camaro bald auch als Cabrio. Außerdem wurden eine Rallye-Version RS sowie eine Supersportversion SS aufgelegt. Und schon damals gab es wie bei vielen Fahrzeugen erst heute über 100 Ausstattungs- und Designoptionen. So konnte sich jeder seinen ganz persönlichen, unverwechselbaren Camaro zusammenstellen. Dabei ist noch nicht die Rede von den vielen hundert Umrüstungen der beim Camaro besonders ausgeprägten Tuning-Szene.

Neuauflage eines Muscle-Car-Klassikers: Im Herbst kehrt der Chevrolet Camaro zurück auf den deutschen Markt. Die Preise beginnen bei 38 990 Euro. (Bild: General Motors)

Das Auto wurde auf Anhieb ein Erfolg: Porsche verkaufte zu jener Zeit wenige tausend Stück des 911, aber Chevrolet kam regelmäßig auf eine Jahresproduktion von mehreren hunderttausend Exemplaren. Selbst die Ölkrise und manche Designverfehlungen konnten dem Mythos mit Muskeln nichts anhaben. Kein Wunder also, dass der Wagen mittlerweile eine Produktionsziffer von über fünf Millionen Autos erreicht hat.