Frühe Visionen der Autoentwickler

Ginge es nach Männern wie Harley Earl, wäre der tägliche Stau kein Problem mehr. Und auch über weite Wege müsste keiner mehr klagen. Earl war in den 50er Jahren des vergangenen Jahrhunderts Designchef beim US-Konzern General Motors und hat Autos mit Fähigkeiten entworfen, nach denen sich viele heute noch sehnen. Bei zu dichtem Verkehr konnten sie abheben, bei zu großen Distanzen haben sie kurzerhand eine Jet-Turbine gezündet.

Das Dymaxion Car von Richard Buckminster Fuller aus den 30er Jahren war ein bis zu 190 km/h schneller Zeppelin auf Rädern. Ein Unfall stoppte die Entwicklung. (Bild: The Estate of R. Buckminster Fuller)

Natürlich glaubte auch Earl nicht an die sofortige Umsetzbarkeit solcher Ideen. Vielmehr schuf er Autos wie die legendären Firebirds als Blickfang für die GM-eigene Autoausstellung Motorama, die als «Parade des Fortschritts» jedes Jahr durch Amerika tingelte. Doch zu Zeiten, als erste Raumschiffe in den Himmel aufstiegen, hatten die Autoentwickler einen ausgesprochen weiten Horizont. Blicken sie heute mit ihren Messemodellen oft nur einige Jahre voraus bis zur nächsten Fahrzeuggeneration, waren Studien damals pure Science-Fiction.

Der frühere GM-Designchef Harley Earl kreierte in den 1950er Jahren Fahrzeuge wie das Raketenmobil Firebird I. In Serie gingen die Autos nie. (Bild: Thomas Geiger/dpa/tmn)

Das Düsentriebwerk galt zu dieser Zeit als denkbarer Antrieb und hat es bei Chrysler mit dem Turbine Car nach fast 20 Jahren Forschung 1963 sogar in die Serienproduktion geschafft. «Allerdings wurden davon keine 100 Exemplare gebaut», sagt der amerikanische TV-Star Jay Leno, der einen dieser Raketenwagen besitzt. «Die Idee ist leider etwas in Vergessenheit geraten», bedauert der Autosammler.

Die Studie Mercedes NAFA gab es rund zehn Jahre vor dem Smart. Schaut man das Konzeptauto an, sind darin eindeutig die Gene des kleinen Stadtwagens zu erkennen. (Bild: Daimler)

Ähnlich populär war in dieser Zeit das Auto mit Atomantrieb: So gab es 1957 von Studebaker-Packard die Studie Astral, die sich ähnlich wie Raumschiff Enterprise ein Energieschild zum Schutz vor Unfällen leistete. Ford zeigte ein Jahr später das Showcar Nucleon mit Uranreaktor zwischen den Hinterrädern und einer Reichweite von 8000 Kilometern. Und auch bei den Atommächten Frankreich und Russland wurde kräftig am Nuklear-Antrieb getüftelt. Gefahren sind diese Autos aber nach bisherigem Wissen nie.

BMW konstruierte 1991 die elektrische Stadtwagenstudie E1 (im Bild). Mehr als zwei Jahrzehnte später soll bald der i3 in den Handel kommen. (Bild: BMW)